El diseño y las técnicas de cultivo urbano son esenciales para aprovechar de manera eficiente los espacios disponibles en las ciudades y garantizar una producción sostenible de alimentos. Recordemos que la agricultura urbana tiene como proposito la generación de alimentos en las ciudades aprovechando sus características fisicas y mediombientales, esto hace importante conocer aspectos que garantizarán la producción y que harán sostenible a largo y mediano plazo estos espacios.

Figura 1: Ejemplo de diseño en agricultura urbana, Bogotá

Planificación de espacios

Identificar áreas libres en tu espacio adecuadas para el desarrollo de una planta, en general estos espacios pueden ser: azoteas, balcones, patios o terrenos baldíos entre otros.

El diseño debe incluir el análisis de factores como la luz solar, es decir que el espacio seleccionado tenga una disponibilidad similar a la luz natural recordando que las plantas requieren de la energía solar para sus procesos químicos, la ventilación que permita una adecuada evapotranspiración, y el acceso al agua que garantice una disponibilidad, facilidad y posibilidad de uso.

Métodos de cultivo

Se debe realizar una selección de la técnica más adecuada según el espacio que se haya elegido. Algunas de las técnicas modernas permiten maximizar la productividad en espacios reducidos:

• Hidroponía:

  Esta técnica consiste en el desarrollo de cultivos sin suelo propiamente, utilizando soluciones nutritivas, es decir agua con fertilizantes solubles. En este caso la planta se desarrolla sobre un espacio que garantice el agua, el oxigeno y nutrientes minerales. Una de las más eficientes y sencillas de implementar es la hidroponia mixta o en sustratos que consiste en el desarrollo del cultivo en un medio de NO 100% agua, en el que la planta se desarrolla en medios mixtos de materiales organicos e inorganicos que darán soporte y almacenarán agua y nutrientes. Los sustratos generalmente son medios altamente porosos que no retienen grandes cantidades de agua ni ofrecen resistencia a las raices en su desarrollo lo que brinda condiciones adecuadas para las plantas y con un manejo adecuado máximiza su crecimiento.



Figura 1: Hidroponía

• Aeroponía:

  Plantas suspendidas en el aire con riego por aspersión. La aeroponía es una técnica de cultivo innovadora que permite el crecimiento de plantas sin necesidad de suelo ni sustratos sólidos. En este sistema, las raíces de las plantas quedan suspendidas en el aire y reciben una solución de nutrientes pulverizada directamente en forma de neblina. Esto proporciona un entorno altamente controlado y optimizado para el desarrollo de las plantas.
  
  Este es uno de los métodos de menor consumo de agua y optimiza bien los espacios ya que permite la agricultura vertical, pero requiere una alta precisión en el manejo dado que las variables clímaticas deben ser manejadas con mucho cuidado por la exposición de la raiz, al no tener un medio que las proteja las plantas son suceptibles a deshidratación principalmente.

Selección de cultivos

Para entornos urbanos, es ideal elegir cultivos que requieran menos espacio y tiempo de crecimiento, como:

• Hierbas aromáticas (albahaca, cilantro, perejil).
• Vegetales de hoja verde (lechuga, espinaca).
• Frutas pequeñas (fresas, tomates cherry).
• Plantas ornamentales

Uno de los mayores beneficios de la agricultura urbana es poder consumir aquello que uno mismo produce garantizando la calidad de los alimentos, cómo en el caso de las verduras al poder controlar con que calidad de agua se riega y con que se controlan las plagas y las enfermedades.

Figura 2: Agricultura urbana, New York